Istuskelin torstai-iltana raitiovaunussa matkalla hotellille, kun huomasin olevani hyvin lähellä Ihkua. Ilta oli vielä nuorehko, kun tein satularatkaisun ja hämmästyksekseni hyppäsin ratikasta Luonnontieteellisen museon pysäkillä. Päättäväisesti mutta varmasti suuntasin askeleeni kohti lähintä laululavaa. Ihku sinällään ei ollut vieras paikka. Olin käynyt kokeilemassa laulantaa siellä jo viime keväänä ennen Ihkun virallisia avajaisia. Ensivierailusta oli jäänyt todella positiivinen kuva, joten nyt oli hyvä paikka päivittää tuntemukset. Valitettavasti en tuolloin aiemmin saanut kirjoitettua vierailusta sen kummempaa juttua.
Kello oli hieman kymmenen jälkeen kun avasin Ihkun ulko-oven ja sukelsin sisään tämän kertaiseen karaokemaailmaan. Oven pielessä minua odotti mukava portsari, joka veloitti 3 € palveluksistaan. Rahaahan minulla ei tietenkään ollut, mutta onneksi pankkikortti kelpasi maksuvälineenä. Baarissa oli tässä vaiheessa lisäkseni kolme muuta asiakasta, jotka kaikki lauloivat vuorollaan. Ilmeisesti torstai-ilta on tavallisestikin aika rauhallinen.
Suunnatessani baaritiskille joku lauloi kappaletta Väärinpäin lentävät linnut, jonka sanoissa laulaja seisoo luumun väriset alusvaatteet päällään. Biisi on Jipun biisi, mutta tällä kertaa sitä esitti mieslaulaja. Jostakin syystä jäin vähän jumiin tähän ajatukseen. Ihmeteltyäni asiaa naispuoliselle baarimikolle, totesi hän hymyille, että väärinpäin lentävät linnut ovat aivan yhtä outoja. Kaadettuaan minulle juoman, baarimikko opasti ystävällisesti laulujen varausmenettelystä. Ihkussa on edelleen käytössä paperiset lauluvihkot, joista valitut kappaleet kerrotaan karaoken pyörittäjälle. Minkäänlaisia varauslappuja ei käytetä. Karaokelistat löytyvät toki Ihkun sivuiltakin osoitteesta www. ihkubar.fi/karaokelistat.
Pöytään päästyäni ehdin vilkaista ajatuksella ympärilleni. Ihkun karaoke on arviolta 50 paikkainen tyylikäs laulupaikka, jonka sisustus valaistusta myöten näyttäytyy suunnitellulta ja huolitellulta kokonaisuudelta. Hauskana yksityiskohtana ovat mikrofonin näköiset kattovalot, jotka sopivat karaokeen loistavasti. Yleisön on helppo seurata laulettavia lauluja ja sanoja baarin lukuisista televisioista. Laululava on ovelta katsottaessa oikeassa nurkassa karaoken pyörittäjän pisteen vieressä. Karaokelavan ja tiskin välissä oli Blackjack -pöytä, johon voi halutessaan laittaa rahansa omaa lauluvuoroa odotellessaan. Vierailuni aikana pöytä ammotti tyhjyyttään pelaajien suhteen. Yökerhon puolelle en ehtinyt vierailuni aikana, liekö tuo ollut aukikaan hiljaisena torstai-iltana.
Karaoken pyörittäjä hoiti hommansa todella hyvin. Kappaleiden säädöt tulivat nopeasti kohdilleen, eikä säätämiseen kiinnittänyt oikeastaan mitään huomiota. Musiikkilaitteet olivat Ihkussa ensiluokkaisia. Katossa oli useita laadukkaita Yamahan kaiuttimia. Lattialla laulupaikan vieressä jytisi pari suurta subbaria taaten hyvätasoiset matalat äänet. Mikrofoneina käytössä olivat Sennheiserin langattomat mikit, joita riitti ainakin duon laulusuoritukseen. Ammattitaitoinen karaokenvetäjä yhdistettynä laadukkaisiin laitteisiin takasi hyvän äänenlaadun sekä yleisölle, että laulajalle. Karaokea oli helppo ja mukava laulaa monitoroinnin toimiessa loistavasti.
Tällä kertaa karaoken vetäjä osallistui johonkin lauluista laulaen taustoja. En ole täysin varma, oliko tästä sovittu laulajan kanssa. Tällainen osallistuvuus voi olla jonkinlainen tavaramerkki Ihkussa? Muistelen, että edellisvuonna karaoken pyörittäjä yllätti ajoittain laulajia soittamalla kannettavilla koskettimilla sooloja kappaleisiin. Mielestäni tällainen osallistuvuus on paikallaan, mutta epäilen hieman, että jotkut karaokepuritistit eivät välttämättä innostu jakamaan esiintymishuomiota toisille, jollei siitä ole etukäteen sovittu.
Seuraavan työpäivän lähestyessä päätin suunnata nukkumaan hieman ennen puoltayötä. Illan aikana Ihkuun oli tullut muutama asiakas lisää, mutta mistään tungoksesta ei voinut puhua. Toisaalta kaltaiselleni laulamisesta pitävälle työmatkalaiselle laulujonot pysyivät mukavan lyhyinä koko illan. Kävellessäni hotellille summailin tuntemuksiani illasta. Ihkun karaoke jätti hyvin positiivisen vaikutelman. Lyhyesti voisi todeta Ihkun olevan hyväntuulinen ja ammattimainen karaokepaikka, jossa on mukava käydä laulamassa. Jos hakemalla hakee jotain negatiivista, niin oluttuopille tuli hintaa 7,5 €, mikä on korkein hinta tuopista blogin tekoon liittyvien karaokevierailujen aikana.
Reissuillani olen lauleskellut monissa ja monenlaisissa paikoissa, ja minun on helppo todeta Ihkun menevät vierailtujen paikkojen kärkikaartiin. Voin siis helposti suositella Helsingin Ihkua kaikille karaokesta kiinnostuneille.
